「いろり庵（あん）きらくそば五反田店」（品川区五反田1、TEL 080-9748-5874）がJR五反田駅の構内にオープンして1カ月がたった。経営はJR東日本クロスステーションフーズカンパニー（台東区）。

「いろり庵きらくそば」外観（写真提供＝JRクロスステーションフーズカンパニー）

　同ブランドは、JR駅構内を中心に80店舗以上を展開する。店舗面積は16坪。席数は立ち15席、椅子9席。

　「DX（デジタル・トランスフォーメーション）そば店」をコンセプトに掲げる同店は、自動でそばをゆでる双腕型そばロボットを厨房（ちゅうぼう）に設置する。同ロボットはそばを湯に投入し、ゆでる、洗う、締めるといった一連の調理を自動で行う。

　そばロボット導入の経緯について、同社担当者の渡邉淳さんは「感染症の流行で安定したスタッフの確保が難しくなり、ロボットを設置して人手不足の改善を図った。店員が覚える調理工程を減らすことができ、労働環境の改善にも役立っている」と話す。「味の安定化も図られ、毎日同じクオリティーの商品を提供できる」とも。

　メニューは、「かけそば／うどん」（350円）、「ざるそば／うどん」（390円）、「コロッケそば／うどん」（450円）、「きつねそば／うどん」（470円）、「かき揚げそば／うどん」（460円）、「鴨（かも）そば／うどん」（540円）など。麺類のほかには、カレーライス（420円）や「カツ丼（スープ付き）」（560円）なども用意する。

　「店の外から見える位置にそばロボットがあるため、興味を持って入店してくれるお客さまも多い」と渡邉さん。「気楽に通える食堂として、サラリーマン世代だけでなく若い人や女性にも利用してもらえれば」とほほ笑む。

　営業時間は、平日＝7時～22時30分、土曜＝7時～21時、日曜・祝日＝9時～20時。