エプソン 品川アクアスタジアム（港区高輪4）で11月1日、ゴマフアザラシの女の子が水槽エリアにデビューした。

飼育係からの人気も抜群、アクアスタジアムのゴマフアザラシ

　ゴマフアザラシは現在4歳で、2007年3月に山形県の加茂水族館（山形県鶴岡市）で誕生。2008年7月に同館に来て以来、バックスペースで飼育されていた。特別企画意外ではほとんど利用客の目に触れることもなく、約3年間パフォーマンス出演に備えて練習を行っていたという。最近ではアザラシ人気が高まり、利用客からのリクエストがあったため今回のデビューに至った。

　水族館生まれの水族館育ちで「拍子抜けするほどデビューがスムーズ」と飼育担当の河端勉さん。「動物は環境が変わると餌を食べなくなったり、体調を崩したりするパターンが多い。ゴマフアザラシは臆病な性質なのでいろいろ心配していたが、この子は慣れるのが早い」。初日から、以前より広くなった水槽を気持ち良さそうに泳ぎ回っていた。

　今回デビューを果たしたゴマフアザラシは芸達者。笑顔を作る、舌を出す、手を振るなどの芸があり、飼育員たちの人気も抜群で「自分をかわいく見せる方法を知っている」などアイドルさながらだという。

　河端さんは「あまり怖がることがないので、設備に興味を示して壊さないか心配。一頭だけだと寂しいかもしれないが、さまざまな芸を持っているので、お客さまと遊ぶなど新生活の楽しみを見つけてほしい」と話す。

　ゴマフアザラシの名前は今後、公募で決める予定。

　営業時間は、平日＝12時～22時、土曜＝10時～22時（日曜・祝日は21時まで）。