グランドプリンスホテル新高輪（港区高輪3、TEL 03-3442-1111）の日本庭園で4月3日、桜を植樹するイベント「思い出のさくら記念日」が行われた。

植えた苗木をバックに記念撮影

　ホテル開業30周年を記念して行われた同イベント。広報担当の吉田和代さんは「オープンから5,000万以上の人にご利用いただき、さまざまな思い出作りのお手伝いをさせていただいた。これからの将来を担う子どもたちに、心に残る体験をしてもらい、植えた桜が新たな思い出スポットとなってくれれば」と話す。

　当日、近隣の小学校に通う子どもたち11人が参加。子どもたちはそれぞれ交代しながら、高さ4～5メートルのソメイヨシノの苗木にシャベルで土をかけ、じょうろで水をあげていった。途中、ホテルのスタッフがスコップで土をならす様子を見て、「大きなスコップを使いたかったよ～」と大人の姿をうらやましがる姿も。

　体験が終了し、スタッフの「どんな桜に成長してほしいですか？」との質問には、「元気いっぱいに成長してもらいたい」「きれいな桜になってほしい」という声があがった。およそ10年で同ホテルの開花基準木である約17メートルのソメイヨシノと同じくらいに成長するとの説明を聞くと、「そんなに成長するの」「10年後なんてもう20歳で大人だ」と驚く声も。

　今後について、「ホテルというと、どうしても敷居を高く感じてしまう人が多い。そういったイメージを払しょくする意味でも、地元に密着した試みを行っていきたい」と吉田さん。